Respuesta corta: la mitología japonesa es sobre todo la historia de los kami, los dioses y las potencias del sintoísmo, y nos llega a través de dos libros del siglo VIII: el Kojiki (712) y el Nihon Shoki (720). Empieza con Izanagi e Izanami sobre el puente flotante del cielo, removiendo el mar con una lanza enjoyada hasta que de la punta caen gotas que se endurecen y forman la primera isla. De ahí salen Amaterasu, el sol, Susanoo, la tormenta, y Tsukuyomi, la luna. Antes de nada conviene retener una cosa: a diferencia de los dioses griegos o egipcios, esto no es un archivo cerrado. El sintoísmo es una religión viva, los santuarios de estos relatos siguen abiertos y la gente los visita. Si prefieres el marco general primero, empieza por qué es la mitología, o pasea por los mitos.
Los kami principales
| Nombre | Dominio | La historia en una línea |
|---|---|---|
| Amaterasu (天照大神) | El sol y la llanura celeste | Herida por los desmanes de su hermano, se encierra en la cueva de Ama-no-Iwato y el mundo se queda a oscuras |
| Susanoo (素戔嗚) | Las tormentas, el mar, la fuerza salvaje | Desterrado del cielo, mata a la serpiente de ocho cabezas Yamata no Orochi y encuentra una espada en su cola |
| Tsukuyomi (月読) | La luna | Mata a la diosa de los alimentos durante una comida, Amaterasu se niega a volver a mirarlo y desde entonces sol y luna van separados |
| Izanagi (伊邪那岐) | La creación, la purificación | Da forma a las islas con la lanza y, más tarde, al lavarse el Yomi de encima, engendra a Amaterasu, Tsukuyomi y Susanoo |
| Izanami (伊邪那美) | La creación, y después la tierra de los muertos | Muere al dar a luz al fuego y se convierte en señora del Yomi |
| Ame-no-Uzume (天鈿女) | La danza y la risa | Su baile desatado frente a la cueva hace estallar de risa a los kami reunidos, y es ese ruido lo que asoma a Amaterasu |
| Inari (稲荷) | El arroz, la cosecha, la prosperidad, los negocios | Servida por zorros mensajeros, y honrada en más santuarios que ningún otro kami de Japón |
| Raijin y Fujin (雷神・風神) | El trueno y el viento | El de los tambores y el del saco de vientos, que traen la tormenta y llevan siglos emparejados en las puertas de los templos |
La cueva es el relato por el que empezar. Con el sol retirado, los demás kami se reúnen ante Ama-no-Iwato, cuelgan un espejo de un árbol y montan una danza ruidosa, cómica y nada solemne. Amaterasu, intrigada por unas risas en un mundo que debería estar de luto, entreabre la puerta, ve una figura luminosa que no reconoce y sale hacia ella. Esa figura era su propio reflejo. Por eso el espejo, Yata no Kagami, está entre los tres tesoros imperiales junto a la espada Kusanagi y la joya Yasakani no Magatama, y es un buen ejemplo de cómo los símbolos llevan mitos enteros dentro. La espada es la de Susanoo: la saca de la cola de la serpiente y se la envía a su hermana, y así la serpiente de Izumo acaba ligada al trono. Orochi tiene parientes en la familia mundial de serpientes y dragones.
De dónde vienen las historias
| Fuente | Fecha | Qué es |
|---|---|---|
| Kojiki (古事記) | 712 | El libro más antiguo conservado escrito en Japón. Primero el mito, contado como relato continuo, desde la creación de las islas hasta el linaje imperial |
| Nihon Shoki (日本書紀) | 720 | Crónica de corte en chino clásico, de tono más oficial y llamativamente generosa: pone una junto a otra las versiones distintas de un mismo mito |
| Fudoki (風土記) | desde 713 | Informes provinciales sobre tierras, productos y leyendas locales, encargados por la corte. Ahí sobreviven muchos kami regionales |
Los dos libros los encargó la corte de Yamato y los dos hacen dos trabajos a la vez: recogen tradición oral antigua y hacen remontar la casa reinante hasta Amaterasu. El Kojiki lo puso por escrito Ō no Yasumaro a partir del material que guardaba de memoria un recitador de la corte, Hieda no Are. La costumbre del Nihon Shoki de escribir "en un relato se dice" antes de dar una versión rival es un regalo para el lector, porque conserva el desacuerdo en vez de limarlo.
Izanagi en el Yomi y la mirada atrás
Cuando Izanami muere, Izanagi baja al Yomi a buscarla. Ella lo recibe en la oscuridad y le dice que pedirá permiso a las potencias de allí para volver, pero que él no debe mirarla mientras tanto. Él espera, pierde la paciencia, enciende una púa de su peine a modo de antorcha y ve en qué se ha convertido. Huye. Ella le lanza detrás a las viejas del Yomi, y en el paso entre los mundos él sella el camino con una roca, y ambos separan a los vivos de los muertos con un intercambio de juramentos. El paralelo con Orfeo y Eurídice existe y vale la pena señalarlo, aunque los relatos son independientes y sus inframundos no son el mismo sitio. Para ver hasta qué punto cada tradición imagina distinto el destino, compara Hades, Duat y Hel.
Preguntas rápidas
¿Quién es el dios japonés más importante?
Amaterasu, por acuerdo general. Es el sol, es el origen del linaje imperial a través de su nieto Ninigi y es el kami consagrado en Ise, el santuario más importante del país. El espejo del relato de la cueva pertenece a esa misma conexión.
¿Qué diferencia hay entre kami y yokai?
Los kami son las presencias sagradas del sintoísmo: dioses, antepasados y las potencias de una montaña, una cascada o un árbol grande. Se consagran en santuarios y se les habla con ritual. Los yokai pertenecen a otra tradición, en gran parte posterior, de folclore, cuentos y arte popular: tanuki, kappa, tengu, lo raro, lo cómico y lo inquietante. Algunas figuras quedan cerca de la frontera, pero las categorías no son intercambiables.
¿Se sigue practicando la mitología japonesa?
Sí. El sintoísmo es una religión viva con decenas de miles de santuarios activos, y no son museos. La gente va en Año Nuevo, lleva a los recién nacidos, compra amuletos, celebra los festivales del año y peregrina a Ise. Leer el Kojiki es leer el texto fuente de algo que sigue ocurriendo.
MythologyNow narra hoy mitos griegos, nórdicos y egipcios como audiodramas, y está construida para crecer hacia más tradiciones. La mitología japonesa todavía no está en la app, dicho con honestidad. Mientras tanto, los dioses y mitos que sí están son buen oído para la forma de estos relatos.
