Eetes

Eetes é o rei da Cólquida, filho do deus-sol Hélio e pai de Medeia: o guardião do Velocino de Ouro que impõe a Jasão provas mortais. Irmão da feiticeira Circe e de Pasífae, rainha de Creta, ele é o grande adversário dos argonautas.

Segundo Hesíodo, ele é filho de Hélio e da oceânide Perseis, e marido de Idia, outra filha de Oceano e mãe de Medeia; seus outros filhos são Calcíope e Absirto. O poeta coríntio Eumelo, citado por Pausânias, conta que Hélio lhe deu primeiro Éfira, a futura Corinto, mas que Eetes a deixou para reinar em Ea, na Cólquida. Lá ele acolhe Frixo, que tinha fugido da Grécia no carneiro de ouro: Frixo sacrifica o carneiro e entrega o velo a Eetes, que o prega num carvalho do bosque de Ares e lhe dá como esposa a filha Calcíope.

Quando Jasão chega com os argonautas para reclamar o Velocino, Eetes, que não pretende entregá-lo, impõe ao herói uma tarefa feita para matá-lo: atrelar dois touros de cascos de bronze que cospem fogo, obra de Hefesto, arar o campo de Ares, semeá-lo com dentes de dragão e enfrentar os guerreiros armados que brotam dos sulcos. Medeia, apaixonada pelo herói, dá a Jasão um unguento que o torna invulnerável por um dia e o aconselha a jogar uma pedra entre os guerreiros nascidos da terra para que se matem uns aos outros; depois ela adormece o Dragão da Cólquida, que nunca dorme, e Jasão leva o Velocino. É a versão das Argonáuticas de Apolônio de Rodes; a quarta Pítica de Píndaro já cantava a prova do arado.

A perseguição à nau Argo é contada de duas maneiras. Em Apolodoro, Medeia mata o irmão pequeno, Absirto, e joga seus membros no mar para que Eetes pare para recolhê-los; em Apolônio, Absirto é um adulto que comanda a frota da Cólquida e é morto por Jasão numa emboscada. Eetes nunca recupera o Velocino, e Apolodoro acrescenta que seu próprio irmão Perses o destronou, até que Medeia voltou à Cólquida, matou o usurpador e devolveu o reino ao pai.