ग्रीक पौराणिक कथा · 3 अध्याय

एको और नार्सिसस

वह केवल दोहरा सकती है। वह केवल स्वयं को देख सकता है। उनकी कथाएँ एक ही त्रासदी हैं।

एको एक अप्सरा है जिसे हेरा ने शाप दिया, क्योंकि एको ने अपनी बातों से हेरा का ध्यान भटकाया था जबकि ज़्यूस पकड़े जाने से बच निकला, कि वह केवल उससे कहे गए अंतिम शब्दों को ही दोहरा सके, कभी पहले न बोल सके। वह सुंदर युवक नार्सिसस से प्रेम कर बैठती है और वनों में उसका पीछा करती है, केवल उसके शब्दों को प्रतिध्वनित कर पाती है। वह उसे तिरस्कारपूर्वक ठुकरा देता है। वह तब तक क्षीण होती जाती है जब तक केवल उसका स्वर ही शेष रह जाता है। नार्सिसस को, उसकी क्रूरता के दंडस्वरूप, एक तालाब में अपने ही प्रतिबिंब से प्रेम करने को विवश किया जाता है। वह उसे छोड़ नहीं पाता, उस प्रतिबिंब को छू नहीं पाता जिससे वह प्रेम करता है, और धीरे-धीरे विरह में क्षीण होकर जल के किनारे मर जाता है, नार्सिसस के फूल में रूपांतरित हो जाता है। दोनों कथाएँ प्रतिबिंब के दृष्टांत हैं: ऐसे शब्दों की जो स्वयं उत्पन्न नहीं हो सकते, ऐसे प्रेम का जो पहुँच नहीं सकता।